В 2008 году мы увидели немало взлётов и падений на рынке видеокарт. Сначала nVidia представила свой графический процессор GT200 и пару видеокарт на нём. Он вымел всё остальное из лидирующих позиций - неудивительно, учитывая линейку AMD Radeon HD 3800 со средним уровнем производительности, которая уже и так сдалась.

Затем AMD всех удивила, представив GPU RV770 и две видеокарты на этом процессоре. Самая быстрая Radeon HD 4870 была всё равно недостаточно скоростной, чтобы обойти самый быстрый графический процессор nVidia, но достаточно производительной, чтобы двухпроцессорная Radeon HD 4870 X2, о которой AMD рассказала в момент выхода RV770, стала позднее лидером.

Затем AMD была занята, наполняя линейку видеокарт среднего и начального уровня графическими процессорами с такой же архитектурой. Radeon HD 4830 стала самой недорогой производительной видеокартой. Модели Radeon HD 4670 и 4650 стали ударной силой AMD среднего уровня. А видеокарты Radeon HD 4500/4300 сформировали начальный уровень.

nVidia ответила на действия AMD несколькими ходами. На рынке high-end она представила собственную двухпроцессорную видеокарту GeForce GTX 295. Центр производительной линейки усилила доработанная GeForce GTX 260 с 216 потоковыми процессорами, ставшая достойным конкурентом AMD Radeon HD 4850 (и 4870 с 512 Мбайт памяти, как вы увидите в наших тестах). А 55-нм замена GT200 позволила компании представить последнюю новинку GeForce GTX 285.

Конечно, nVidia поставила акцент и на такие добавки, как CUDA, PhysX и 3D Vision, все из которых стали поддерживаться через драйверы компании. Да, это технологическое трио по-прежнему находится в начальной стадии адаптации для массового рынка, но технически перед нами всё равно преимущества. AMD работает над собственным кодировщиком видео Stream, не предлагает какого-либо ускорения физики, да и не очень активно рассказывает о результатах сотрудничества с производителем 3D-мониторов iZ3D, хотя оно было объявлено на нынешней CES и призвано дать трёхмерные игры на видеокартах AMD или nVidia.

nVidia GeForce GTS 250 | Нужен ответ для массового рынка

Конечно, nVidia удалось закрыть все "дыры", но всё же огромный 55-нм кристалл GT200 слишком велик (то есть и дорог) для работы в видеокартах дешевле GeForce GTX 260, что оставляет nVidia без достойного преемника стареющему G92, которому уже почти полтора года.

К счастью для nVidia, эта относительно старая архитектура была разработана и выпущена очень хорошо, причём она уже пережила переход с 65- на 55-нм техпроцесс. Даже сегодня она вполне способна конкурировать с линейкой RV770 от AMD - сей факт доказывает нынешний выпуск GeForce GTS 250.

Если название платы звучит как что-то новое, расположенное между GTX 260/285 и старой линейкой GeForce 9800, на самом деле перед нами перерождение G92. Если быть более точным, перед нами GeForce GTX 9800+, перешедшая на меньший техпроцесс GeForce GTX 9800, которая, в свою очередь, являлась немного разогнанным вариантом GeForce 8800 GTS.

nVidia GeForce GTS 250 | В деталях

Как мы упомянули выше, GTS 250 - это GeForce 9800+ под новым названием. Поэтому спецификации карты легко можно запомнить, если вы уже были знакомы с линейкой nVidia.

Произведённый по 55-нм техпроцессу TSMC, графический процессор G92 использует 754 миллиона транзисторов и занимает площадь кристалла 230 квадратных миллиметров - меньше половины GT200. Он содержит 128 унифицированных потоковых процессоров, 64 текстурных блока и 16 блоков растровых операций (ROP).

Если большая часть видеокарт GeForce GTX 9800+ поставлялись с 512 Мбайт памяти GDDR3, эталонная GeForce GTS 250 содержит 1 Гбайт GDDR3, по информации BFG и Zotac. Впрочем, и старые, и новые видеокарты на G92 будут использовать 256-битную шину памяти.

Эталонная GTS 250 основана на GPU с частотой 738 МГц, частотой блоков шейдеров (потоковых процессоров) 1836 МГц. Частота памяти составляет 1,1 ГГц (2,2 ГГц эффективная). Но компания BFG выслала в нашу лабораторию видеокарту GeForce GTS 250 OC Edition с большей частотой ядра 750 МГц и частотой памяти 1,12 ГГц, а частота блоков шейдеров осталась неизменной.

Видеокарта BFG имеет два двухканальных выхода DVI. Поддерживается и HDMI, но для данной функции понадобится переходник и аудиокабель, продаваемые отдельно. Кроме того, карта поддерживает 2- и 3-way SLI; требуемые мостики должны быть включены в комплект поставки материнской платы, совместимой со SLI.

nVidia GeForce GTS 250 | Стоит ли брать?

На данный момент очевидно, что старая графическая архитектура была использована повторно. Но так ли это плохо? Связаны ли с этим какие-либо проблемы?

Технологически, никаких проблем нет. Ни одна из современных видеокарт nVidia не поддерживает DirectX 10.1, поэтому использование старого дизайна не даёт каких-либо технологических отставаний GeForce GTS 250 от "старших" моделей на GT200. Фактически, пока производительность увеличивается, а цены падают, мы ничуть не против повторного использования проверенных технологий. Более того, с программной поддержкой CUDA, PhysX и 3D Vision на всех видеокартах вплоть до линейки GeForce 8 (и PureVideo HD поддерживается вплоть до линейки 9), мы не видим причин, почему не стоит брать GTS 250 только из-за того, что это обновление GeForce GTX 9800+.

Но возникают вопросы, если взглянуть с точки зрения маркетинга. Официально nVidia обновляет свою номенклатуру, чтобы выделить high-end видеокарты (GTX 260, 280, 285 и 295). И в данном отношении GeForce GTS 250 является моделью, более населенной на массовый рынок.

Но, честно говоря, так и подмывает сказать, что для выпуска GTS 250 на рынок (особенно для менее информированных пользователей) nVidia следовало бы подготовить что-то более солидное для рынка среднего уровня, чем продавать старые флагманские карты по низким ценам.

Действительно, новое название для прежних технологий снова только запутает покупателей. Но следует отметить, что GeForce GTX 9800+ подходит к концу своего жизненного цикла, поэтому изобилие этих видеокарт скоро кончится.

Добавлено (11.12.2009, 05:41)
---------------------------------------------
nVidia GeForce GTS 250 | Заключение

Новую видеокарту nVidia GeForce GTS 250 вряд ли вообще можно называть новой. Перед нами прежняя GeForce GTX 9800+, которая уже и так получила немало нареканий в прессе за ту же архитектуру, что и у GeForce 8800 GT. Но архитектура G92 действительно получилась очень хорошей, что несколько оправдывает её выпуск под новым названием.

Действительно, зачем nVidia разрабатывать что-то полностью новое на основе крупного и дорогого процессора GT200, чтобы новинка работала так же быстро, как и старая видеокарта GTX 9800+? Когда AMD смогла обойти архитектуру G92 более агрессивными ценами, nVidia ответила тем же. Как и в прошлом году, после того, как AMD шокировала рынок с выпуском Radeon HD 4870, nVidia массированно снизила цены.

Впрочем, цена и производительность относительны. GeForce GTX 280 по цене $649 можно было назвать выгодной покупкой, если вы хардкорный геймер, когда производительным конкурентом была видеокарта Radeon HD 3870. Однако Radeon HD 4870 за $299 изменила положение на рынке. То же самое касается и массового сегмента. Конечно, обвиняйте nVidia в "ребрендинге", если вам так хочется. Но вряд ли будет секретом, что GTS 250 построена на архитектуре G92, и в обзорах приводятся все важные характеристики, то есть никто ничего не скрывает.

Но давайте поговорим о ценах. Самые дёшевые видеокарты GeForce GTX 9800+, которые мы смогли найти на международном рынке за два дня до появления GTS 250, стоили $144 (6 тыс. рублей в России). Самые дешёвые Radeon HD 4870 и 4850 стоили, соответственно, $164 (8 тыс. рублей) и $139 (5,5 тыс. рублей). То есть GTX 9800+ как раз по деньгам подпадает между двумя видеокартами AMD.

Да и производительность у неё находится как раз посередине между картами Radeon HD 4870 и 4850. Конечно, в наших тестах мы использовали разогнанную версию видеокарты OC Edition от BFG, которая стоит чуть дороже, но обычная GTS 250 будет всё равно располагаться между двумя Radeon.

Насколько привлекательной будет видеокарта GeForce GTS 250, если цена будет превосходить 512-Мбайт AMD Radeon HD 4870? Ответ в такой ситуации прост: лучше будет взять видеокарту AMD. Но если видеокарты GTS станут прямой заменой GTX 9800+ (без подъёма цены), то обновлённые модели GTS 250 найдут своё место в линейке nVidia для массового рынка. Более того, если цены будут снижаться, и карта станет дешевле AMD Radeon HD 4850, то более производительная GeForce GTS 250 станет более интересным решением для массового рынка. На данный момент nVidia указывает цену $149, что соответствует текущим предложениям на GTX 9800+ и вполне логично для рынка с высокой конкуренцией.

Мы уже описали производительность новой видеокарты как подпадающую между двумя AMD Radeon. Но можно сказать уверенно, учитывая результаты наших тестов, что небольшой разгон и дополнительные 512 Мбайт памяти GDDR3 не слишком сильно выделяют новинку по сравнению с предшественницей. Разве что после подъёма разрешения и детализации до уровня, при котором частота кадров всё равно слишком низкая. В общем, как нам кажется, вряд ли стоит тратить деньги на дополнительные 512 Мбайт памяти, и лучше уж взять 512-Мбайт модель GeForce GTS 250, цена на которую заявлена $129.

Конечно, если один производитель объявляет новую модель, то другой начинает снижать цены. AMD подтвердила снижение цен на все видеокарты уровня Radeon HD 4800. AMD явно пытается выставить свою Radeon HD 4870 512 MB против GeForce GTS 250. Посмотрим, тем более в России с ценами может твориться что угодно.