GNU/Linux работает на PC-совместимых системах семейства Intel x86, а также на IA-64, AMD64, PowerPC, ARM и многих других.

К операционной системе GNU/Linux также часто относят программы, дополняющие эту операционную систему, и прикладные программы, делающие её полноценной многофункциональной операционной средой.

В отличие от большинства других операционных систем, GNU/Linux не имеет единой «официальной» комплектации. Вместо этого GNU/Linux поставляется в большом количестве так называемых дистрибутивов, в которых программы GNU соединяются с ядром Linux и другими программами. Наиболее известными дистрибутивами GNU/Linux являются Slackware, Debian GNU/Linux, Red Hat, Fedora, Mandriva, SuSE, Gentoo, Ubuntu. Из дистрибутивов российских разработчиков наиболее известны ALT Linux и ASPLinux.
Название

Операционные системы на основе GNU и Linux называют «Linux» или «GNU/Linux». Первый вариант гораздо более популярен, и чаще используется сторонниками термина «open source», второй — сторонниками «free software».

Хотя в английском второй вариант пишется и звучит, как «GNU/Linux» («гну слэш ли́нукс»), это не всегда удобно в других языках. Поэтому, если можно показать равноправность GNU и Linux лучшим способом — например, GNU+Linux (гну плюс линукс), GNU-Linux (во французском), или GNU con Linux (в испанском), лучше использовать его, чем «GNU Linux» («гну ли́нукс»), подразумевающее, что ядро «Linux» было разработано или принадлежит проекту GNU. Аналогичным образом построены названия «TCP/IP» и «Ogg/Vorbis».

Разработка

Ричард Столлман — основатель проекта GNU.

Линус Торвальдс — создатель ядра «Linux».

В отличие от Microsoft Windows (Windows NT), Mac OS (Mac OS X) и коммерческих UNIX-подобных систем, GNU/Linux не имеет географического центра разработки. Нет и организации, которая владела бы этой системой; нет даже единого координационного центра. Программы для GNU/Linux — результат работы тысяч проектов. Некоторые из этих проектов централизованы, некоторые сосредоточены в фирмах, но большинство объединяют программистов со всего света, которые знакомы только по переписке. Создать свой проект или присоединиться к уже существующему может любой и, в случае успеха, результаты работы станут известны миллионам пользователей. Пользователи принимают участие в тестировании свободных программ, общаются с разработчиками напрямую, что позволяет быстро находить и исправлять ошибки и реализовывать новые возможности.

История развития UNIX-систем. GNU/Linux является UNIX-совместимой, однако основывается на собственном исходном коде

Именно такая гибкая и динамичная система разработки, невозможная для проектов с закрытым кодом, определяет исключительную экономическую эффективность GNU/Linux. Низкая стоимость свободных разработок, отлаженные механизмы тестирования и распространения, привлечение людей из разных стран, обладающих разным видением проблем, защита кода лицензией GPL — всё это стало причиной успеха свободных программ.

Конечно, такая высокая эффективность разработки не могла не заинтересовать крупные фирмы, которые стали открывать свои проекты. Так появились Mozilla (Netscape, AOL), OpenOffice.org (Sun), свободный клон Interbase (Borland) — Firebird, SAP DB (SAP). IBM способствовала переносу GNU/Linux на свои мейнфреймы.

С другой стороны, открытый код значительно снижает себестоимость разработки закрытых систем для GNU/Linux и позволяет снизить цену решения для пользователя. Вот почему GNU/Linux стала платформой, часто рекомендуемой для таких продуктов, как СУБД Oracle, DB2, Informix, SyBase, SAP R3, Domino.

Сообщество GNU/Linux поддерживает связь посредством групп пользователей Linux.

Дистрибутивы GNU/Linux

Развитие дистрибутивов GNU/Linux

Большинство пользователей для установки GNU/Linux используют дистрибутивы. Дистрибутив — это не просто набор программ, а ряд решений для разных задач пользователей, объединённых едиными системами установки, управления и обновления пакетов, настройки и поддержки.

Самые распространённые в мире дистрибутивы:
Debian GNU/Linux — не имеющий национальной принадлежности международный дистрибутив (а также его ответвления, включая сверх-популярные Ubuntu, Kubuntu, Xubuntu).
американский Red Hat и его наследник Fedora.
французско-бразильский Mandriva, бывшие Mandrake и Conectiva.
немецкий SuSE, купленный американской фирмой Novell.
Slackware — один из самых старых дистрибутивов.
Gentoo.

Помимо перечисленных, существует множество других дистрибутивов, как базирующихся на перечисленных, так и созданных с нуля и зачастую предназначенных для выполнения ограниченного количества задач.

Каждый из них имеет свою концепцию, свой набор пакетов, свои достоинства и недостатки. Ни один не может удовлетворить всех пользователей, а потому рядом с лидерами благополучно существуют другие фирмы и объединения программистов, предлагающие свои решения, свои дистрибутивы, свои услуги. Существует множество LiveCD, построенных на основе GNU/Linux, например, Knoppix. LiveCD позволяет запускать GNU/Linux непосредственно с компакт-диска, без установки на жёсткий диск.

Для желающих досконально разобраться с GNU/Linux подойдёт любой из дистрибутивов, однако довольно часто для этой цели используются так называемые source-based дистрибутивы, то есть предполагающие самостоятельную сборку всех (или части) компонентов из исходных кодов, такие как LFS, Gentoo, ArchLinux или CRUX.

Критика
Приспособленность к роли настольной ОС

Linux ранее критиковалась за неудобство использования в настольных компьютерах, в частности, из-за ощутимой нехватки полноценных версий популярных программ (особенно офисных пакетов) и проблем с поддержкой оборудования[5], что представляло серьёзную проблему для пользователей ноутбуков, так как они обычно используют множество проприетарных комплектующих. Также проблемой является сложность изучения в Linux того, что выходит за рамки повседневного использования, и трудности в настройке оборудования. Более того, Linux обвиняют в «неидеальности» для многих опытных пользователей.

Новые дистрибутивы Linux целенаправленно сконцентрировались на этом вопросе и значительно улучшили положение Linux среди настольных ОС:

Linux быстро приобрёл популярность среди малого бизнеса и домашних пользователей. В этом огромная заслуга Gutsy Gibbon (кодовое название Ubuntu 7.10 фирмы Canonical). Наряду с такими дистрибутивами, как Linspire, Mint, Xandros, OpenSUSE и gOS, Ubuntu (вместе с родственными ему Kubuntu, Edubuntu и Xubuntu) сгладил большинство острых углов Linux и отшлифовал для применения в настольных системах. Без сомнения, Gutsy Gibbon — самый стабильный, полный и дружелюбный дистрибутив Linux на сегодня. Установить и настроить его теперь проще, чем Windows.

— The Economist, декабрь 2007

Современные дистрибутивы Linux по удобству использования могут вполне конкурировать с коммерческими операционными системами. Российская компания ТрастВерс разработала в 2008 году дистрибутив Linux XP Desktop 2008. Этот продукт позиционируется как дистрибутив, предназначенный в первую очередь, для пользователей, которые ранее никогда не работали с GNU/Linux или привыкли работать в Microsoft Windows:

Объем работы, который проделали разработчики, сводя столь разные "миры" в одном пакете, впечатляет. Практически все настройки, в мире Linux традиционно требующие редактирования конфигурационных файлов, в Linux XP вынесены в модули с графическим интерфейсом. Элементы управления, оформление (и, что важнее, поведение) окон подогнаны в соответствии с привычками Windows-пользователя даже в мелочах.

— PC MAGAZINE/RE, октябрь 2008

Критика со стороны Microsoft

Microsoft развернула обширную критику Linux в своей кампании «Get the Facts». В частности, Microsoft утверждает, что:
Уязвимостей в Windows меньше, чем в дистрибутивах Linux.
Windows более надёжная и защищённая, чем Linux.
Совокупная стоимость владения Linux выше — из-за сложности, затрат на обучение и техподдержку.
Использование Linux накладывает на бизнес бремя ответственности и что «производители Linux если и предлагают, то лишь незначительные компенсации возможных убытков». (Но при этом, во всех версиях лицензий для Windows сама Microsoft снимает с себя ответственность за возможные убытки.)

Корпорация опубликовала различные исследования-кейсы в подтверждение этого. Однако их достоверность ставится под сомнение различными авторами, заявляющими о фальсификации этих сравнений со стороны Microsoft.

Добавлено (27.07.2009, 15:40)
---------------------------------------------
Compiz Fusion(чесно скажу покруче AERO в 7 будет)

Добавлено (27.07.2009, 15:52)
---------------------------------------------
у Linux существует много графических рабочих сред. я опишу тока 2, потому что они самые популярные у линуксоводов.
1.) KDE
История
KDE был основан в 1996 году Маттиасом Эттрихом, который в то время был студентом Тюбингенского университета. Его беспокоили проблемы UNIX-десктопа, одной из которых было отсутствие приложений, которые выглядели бы и вели себя одинаково. Он предложил не просто создание набора программ, но скорее среды для рабочего стола, в которой пользователь мог ожидать однородного поведения программ. Кроме того, он хотел сделать эту среду простой и понятной в эксплуатации.

В качестве инструментария разработки пользовательского интерфейса был выбран Qt. Инициатива получила распространение и стараниями разработчиков к началу 1997 года среда насчитывала уже достаточное количество приложений. На тот момент Qt не использовал свободную лицензию, и участники проекта GNU были обеспокоены тем фактом, что свободная среда и программы, входящие в её состав, создаются с использованием несвободных инструментов. Это послужило причиной создания двух проектов: «Harmony» и GNOME. Имея одинаковые цели (создание свободной среды свободными средствами), два проекта выбрали совершенно разные пути реализации задуманного. Проект Harmony ставил своей задачей переписать библиотеки Qt, выпустив их под свободной лицензией, проект GNOME — отказался полностью от использования Qt.

В ноябре 1998 года инструментарий Qt стал использовать свободную лицензию — open source Q Public License. Организациями Trolltech и специально созданной для этого KDE e.V. была основана KDE Free Qt Foundation, между которой и Trolltech было подписано соглашение, позволяющее KDE Free Qt Foundation в экстренном случае (прекращение разработки Qt Free Edition) выпустить Qt под лицензией типа BSD.[2]

В сентябре 2000 года Trolltech выпускает UNIX-версию Qt под лицензией GNU General Public License, после чего споры, касающиеся лицензирования Qt, сошли на нет. Qt 4.0 доступна под лицензией GNU GPL для платформ *nix, Mac и Windows, что позволяет приложениям и библиотекам KDE 4 иметь полную официальную поддержку на всех перечисленных платформах.
Организация проекта
Как и большинство проектов с открытым исходным кодом, KDE состоит из добровольцев. В работу проекта включены не только разработчики, но и участники, занимающиеся локализацией, графикой, звуковым сопровождением. Важные вопросы обсуждаются участниками проекта в списках рассылки.

Хотя разработчики и пользователи находятся по всему миру, проект сохраняет прочные позиции в Германии. Веб-серверы расположены в университетах Тюбингена и Кайзерслаутерна, немецкая некоммерческая организация (KDE e.V.) владеет товарным знаком «KDE», а конференции KDE часто проводятся в Германии.
Скриншот

Добавлено (27.07.2009, 15:54)
---------------------------------------------

Добавлено (27.07.2009, 15:59)
---------------------------------------------
2.) Gnome
GNOME — свободная среда рабочего стола для Unix-подобных операционных систем. GNOME является частью проекта GNU.

Разработчики GNOME ориентируются на создание полностью свободной среды, доступной всем пользователям вне зависимости от их уровня технических навыков, физических ограничений и языка, на котором они говорят. В рамках проекта GNOME разрабатываются как приложения для конечных пользователей, так и набор инструментов для создания новых приложений, тесно интегрируемых в рабочую среду.

Практичность и простота интерфейса
Начиная с GNOME версии 2.0, большую важность в развитии проекта принимают соображения практичности, простоты и удобства использования среды, в том числе для неопытных или физически ограниченных пользователей. Эта тенденция нашла своё выражение в статье Хэвока Пеннингтона «Пользовательский интерфейс свободных программ» (англ. «Free Software UI»).[5] Ключевым моментом в этой статье стала идея о том, что каждая функциональная нагрузка и каждая опция настройки в программе имеет свою цену: зачастую лучше выбрать один, оптимальный вариант поведения программы, чем реализовывать множество вариантов и заставлять пользователя выбирать один из них.

Результатом стала разработка «Руководства по созданию человеческого интерфейса GNOME» (англ. GNOME Human Interface Guidelines, сокращённо HIG). HIG — руководство, призванное помочь разработчикам в создании высококачественных, непротиворечивых и удобных графических интерфейсов.[6] Как одно из последствий применения HIG, многие настройки, ранее доступные в GNOME, были признаны разработчиками проекта не нужными или малозначительными для большинства пользователей и удалены из основных диалоговых окон настройки.

Скриншот

Добавлено (27.07.2009, 16:16)
---------------------------------------------
Мой скриншот Ubuntu 9.04

Убунту стояла на виртуальной машине.
Советую кто ставит себе Linux и у него Ati карточка серии меньше 2400 так как драйвера версии 9.3 в новых дистрибутивах они не поддерживаются, то лучше ставить старенькие дистрибутивы или новые но с ограничением по играм. Потому что Ati нормальных драйверов так и не написала под Linux . Владельцам Nvidia это не относится .